Während des Zweiten Weltkrieges wurden in Elbing fünf Arbeitslager für vor allem polnische Zwangsarbeiter errichtet, die dem KZ Stutthof als eins der größten Außenlager mit ungefähr 5.000 Gefangenen unterstellt waren. Außerdem gab es im Kreis Elbing 15 weitere Zwangsarbeitslager, die z.B. Teile für Focke-Wulf-Flugzeuge erstellen mussten.
Um den 23. Januar 1945 begann die Belagerung Elbings durch die Rote Armee. Die Stadt wurde am 10. Februar 1945 befreit.