Eine der ersten Ortsgruppen der NSDAP außerhalb Bayerns wurde im Oktober 1921 in Plauen gegründet. Während des Krieges befanden sich mehrere Zwangsarbeiter- und Außenlager des KZ Flossenbürg in Plauen und lieferten Arbeitssklaven für wichtige Rüstungsbetriebe. Plauen wurde stark durch alliierte Luftangriffe getroffen, so dass am Ende 75% der Stadt in Trümmern lagen. Am 16. April 1945 besetzte das 347. US-Infanterieregiment die Stadt kampflos. Gemäß den Beschlüssen der Konferenz von Jalta zogen sich die Amerikaner am 30. Juni aus Westsachsen zurück und Plauen wurde Teil der sowjetischen Besatzungszone.