Während des Krieges wurde Chemnitz zum Ziel mehrfacher alliierter Bombardierungen, da sich in der Stadt die Konzernzentrale der Auto-Union befand, die Motoren für Panzer herstellte. Ein weiterer Grund war die Ölraffinerie, die während der Operation „Thunderclap“ bombardiert wurde. Infolge der Luftschläge und durch amerikanischen Artilleriebeschuss im April 1945 wurde die Stadt zerstört. Die Stadtverwaltung von Chemnitz wollte die Stadt den Amerikanern übergeben, aber die alliierten Vereinbarungen sahen die Okkupation durch die Sowjets vor, weshalb die Stadt erst am 8. Mai 1945 kapitulierte.